「日本食は健康的」とよく言われますが、ベトナムに滞在してみると、「いや、ベトナムのほうがヘルシーなのでは？」と思うことがたくさんありました！
実際に現地で感じた、ベトナムの食文化の特徴を紹介します。
ベトナムの食生活が健康的な５つの理由
① 塩分控えめで素材の味を活かす
ベトナムの料理は、塩をほとんど使わず、調味料も最小限。スープや炒め物も出汁や香草の風味を活かしており、塩分を気にせず楽しめます。
ベトナム料理の定番フォーもお肉の出汁がしっかり出ていて、あっさりしつつも深みのあるスープになっていてとっても美味しいです。寒い季節には特に体に優しく染み渡ります。
② 香草たっぷりで栄養豊富
パクチー、ミント、バジルなどの香草をたっぷり使うのが特徴。香草には抗酸化作用があり、消化を助ける働きも期待できるんです。
今までに訪れたブンチャー（炭火焼き肉のつけ麺）などの麺類、バインセオ（ベトナム風お好み焼き）などには必ずたっぷりの香草がセットで付いてきます。
そしてなくなるとほとんどのお店が追加してくれるシステムなので、エンドレスで香草を食べることができます。香草好きには堪らないシステムではないでしょうか…！？
③ 主食の麺は小麦粉ではなく米粉
フォーやブンといったベトナムの定番麺は、ほぼすべて米粉で作られています。グルテンフリーなので、胃腸に優しく、消化もしやすいのがメリット！ベトナムの麺はとても柔らかいので、飲みすぎた朝や胃腸の調子が悪い時でもスープのようにぺろっと食べられます。
④ おやつがとにかくヘルシー！
ベトナムでは、おやつにスナック菓子ではなく、お芋や果物、ヨーグルト、ナッツを食べるのが一般的。しかもベトナムのナッツは殻ごと味付けされて販売されていることが多く、栄養満点！
また、仕事の休憩時間にはドライフルーツ、ヨーグルトやフルーツを使った「チェー」（ベトナム風ぜんざい）を食べている女性が多いです。こうした食生活をしているからなのか、今までにベトナム人で太っている人を見かけたことがないです。
⑤ 野菜の摂取量が圧倒的に多い
炒め物やスープ、麺類にとにかく野菜がたっぷり！特に、生野菜やハーブをたくさん食べる習慣があり、毎日の食事で自然とビタミンやミネラルを摂取できます。日本ではハーブは高いイメージがありますがベトナムでは葉物野菜よりもハーブの方が安いです。なので普段からたくさんハーブを取り入れることができます。
ただし、意外なギャップも…！？
ヘルシーな食文化があるベトナムですが、私たち日本人からすると少し物足りないことも。
例えば、ベトナムで人気のリーズナブルなイタリアンレストランでパスタを食べたときのこと。なんと、ベトナムではパスタを茹でるときに塩を入れないらしく、まったく塩味がない…！そのまま食べると物足りない味でした。どうしても塩を足したくなってしまった私ですが、周囲を見渡すと店内はベトナム人でいっぱい！美味しそうに食べている姿を見て、改めてベトナム人は普段から健康的な食生活を送っているんだろうなぁと感じる瞬間でした。
さらに、ベトナムでは麺は柔らかめが好まれる傾向があり、アルデンテの概念がほぼなし。実際、日系ラーメン店でも「普通」か「柔らかめ」しか選べず、「固め」は聞かれませんでした。ラーメンの麺の硬さを選べる日本とは違いを感じましたね。
ベトナム旅行で健康になれるかも！？
ベトナムの食事は野菜たっぷり＆塩分控えめで、胃腸にも優しいものが多いので、旅行中に食生活が整い、「体調が良くなった！」なんてこともあるかもしれません。
ただし、日本ほど衛生管理は徹底されていないので、夏場は特にローカルのストリート店では食べないことをおすすめします。食中毒のリスクがあるため、衛生管理のしっかりしたレストランで食べるのが安心です。お腹を壊さないように気をつけつつ、ベトナムのヘルシーな食文化を楽しんでみてくださいね！
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